Les Routes de l'impossible

Loin de l'image de carte postale, la Jamaïque est aussi une région montagneuse recouverte d'une épaisse végétation tropicale. Son réseau routier est dans un état catastrophique et notamment dans la région des Montagnes Bleues où les cols dépassent les 2000 mètres d'altitude. Seuls les intrépides osent s'y aventurer et ceux qui n'ont pas le choix pour aller récolter le trésor du pays: le café Blue Moutain. Ce café compte parmi les plus chers du monde, près de 200 euros le kilo.

Dans la cordillère des Andes bolivienne, au péril de leur vie, deux femmes parcourent des routes qui comptent parmi les plus dangereuses du pays. Après avoir fait le plein de vivres à La Paz, la ville la haute au monde, Maria, l'épicière, rentre au village dans les hautes montagnes des Yungas. Elle est l'une des rares femmes en Bolivie à conduire sur ces pistes qui se perdent dans les nuages. Lourdes, elle, affronte le plus célèbre des "Camino de la Muerte" afin de venir en aide aux femmes chercheuses d'or. La route qui mène aux mines est un chemin de croix, camion en panne et éboulements coupent régulièrement la route.

A la saison des pluies au Brésil, Luis et Léandro sont les seuls à se lancer sur la Nationale 319 qui relie Humaita à Manaus en traversant l'Amazonie. A cette période, des morceaux entiers de route peuvent disparaître sous les eaux. En Namibie, sur les routes désertiques du nord-ouest du pays, des femmes des tribus Himba et Hérero se rendent à des funérailles entassées à l'arrière d'un vieux pick-up. Dans l'Himalaya indien, les chauffeurs de bus frôlent les précipices pied au plancher jouant les funambules sur des cols à 4000 mètres d'altitude.

Chaïdi, Monty, Mareko et Sekere vivent au coeur d'un pays qui n'est qu'un grand désert : le Botswana. Tous luttent pour préserver leur travail et faire vivre leur famille. Avec des dizaines de milliers d'animaux sauvages en liberté, comme les lions ou les éléphants, tomber en panne n'est pas rassurant. Et, cette année, les difficultés sont encore accentuées par le manque d'eau. La sécheresse menace gravement la vie des habitants et des animaux. En effet, la société du Botswana repose sur l'élevage, et subit donc de plein fouet les effets du réchauffement climatique. Pourtant, dans le désert du Kalahari, les Bochimans, les plus anciens représentants de l'Afrique australe, savent vivre en harmonie avec la nature en utilisant l'eau des racines et de la rosée.

Chaque printemps, les brumes glaciales du Lac Baïkal en Sibérie sonnent le départ d’un voyage éprouvant pour Dimitri, sur la rive nord du lac. Avec ses hommes, il part ravitailler les Evenks, des éleveurs de rennes qui vivent isolés sur les hauts plateaux sibériens. Autre hémisphère, même dévouement et mêmes... galères ! En période de cyclone à Madagascar, ornières, glissements de terrain, boue et inondations rendent les routes impraticables. Sur le fleuve Congo, en Afrique de l’Ouest, c’est aussi le rythme de croisière du Gbemani. Depuis que la route à disparue, le fleuve est devenu la seule ligne de vie pour relier Kinshasa, la capitale, à Kisangani, la troisième ville du pays.

Aux confins du Sahara et du Sahel, à la croisée du Maghreb et de l’Afrique sub-saharienne, cette ancienne colonie française intrigue. Car, la Mauritanie, c’est l’un des pays les plus vastes et les moins peuplés au monde avec quatre personnes au kilomètre carré.

Grâce à l'énergie de la jeunesse ivoirienne, la Côte d'Ivoire est devenue le premier producteur de cacao au monde et le pays le plus riche d'Afrique de l'ouest. Malheureusement, les infrastructures du pays ne sont pas en bon état ce qui contrarie les producteurs de cacao. Certains Ivoiriens ont ainsi décidé d'arracher les arbres pour chercher de l'or car les fèves ne rapportent plus assez. Le défi des habitants est immense mais leur volonté, elle, est encore plus grande. Ces Ivoiriens bravent tous les dangers et risquent leur vie pour quelques pépites afin de gagner de quoi subsister.

En seulement deux décennies, la région du Nordeste au Brésil est devenue un four pour ses habitants. Il y fait jusqu'à 47 degrés à l'ombre et 70 degrés au soleil. Maintenant, le sable et la poussière recouvrent des terres entières et pour les routiers, se transforment en une interminable épopée. Au grand dam de ses passagers, Armando, chauffeur de bus intrépide, accélère tout le long du trajet pour éviter l'enlisement. Chica, livre un bien précieux qui n'attend pas au Brésil : des matériaux pour construire un terrain de football. Evandro transporte enfants et ouvriers à bord d'un pick-up antédiluvien. Personne n'est rassuré, la carcasse d'acier se balance dangereusement au bord des fossés.

Dans les régions reculées de la Colombie, la nature dicte sa loi. Chaque année, cowboys et chauffeurs endurent une saison des pluies longue de six mois. Au milieu des immenses plaines tropicales des Llanos, Carlos affronte des centaines de kilomètres de piste pour livrer l'essence indispensable au groupe électrogène qui alimente l'antenne de communication d'une bourgade oubliée. Dans les Andes, les hommes ont appris à se débrouiller seuls, dans l'ombre de la guérilla. Pour aller d'une montagne à l'autre, le moyen le plus rapide est souvent la voie des airs. Suspendus sur des câbles de plus de 100 mètres, les paysans bravent leur peur. La vitesse comme la hauteur est vertigineuse et s'arrêter dépend d'un morceau de bois.