Secrets d'histoire

A l'occasion de sa semaine spéciale consacrée au théâtre, la chaîne France 2 diffuse en janvier 2013 un numéro consacré à Jean-Baptiste Poquelin, dit Molière, célèbre comédien et dramaturge français.

L’émission retrace son enfance au sein d'une famille de marchands parisiens ainsi que sa carrière au théâtre, tout en tentant de percer les secrets de sa personnalité.

Ce numéro brosse le portrait du roi d’Espagne Juan Carlos Ier, qui contribua à consolider la démocratie espagnole après la fin de la dictature de Franco.

A travers le témoignage d’amis intimes du roi, de personnalités politiques et d’historiens, le reportage retrace sa vie ainsi que les principaux événements qui ont marqué son règne, notamment lorsqu’il s’opposa au coup d'État militaire de 1981.

L'émission revient enfin sur les scandales au sein de la famille royale qui ont entaché la fin de son règne.

Depuis la basilique Saint-Pierre de Rome, Stéphane Bern dévoile les coulisses d'un des plus petits Etats au monde : le Vatican. Secrets d'histoire pousse ses portes, habituellement fermées, pour montrer le pape sous un angle nouveau, dans sa vie quotidienne. Un voyage historique de Rome à Avignon raconte aussi comment l'institution a réagi face aux tourments de l'Histoire, des guerres mondiales à la chute du communisme, en passant par un événement plus récent et inédit : la démission de Benoît XVI. Des historiens et des experts s'intéressent enfin aux différents lieux où se sont jouées les grandes heures de la papauté, de la Villa Bonaparte au Palais Colonna.

A l'occasion du 40e anniversaire de la disparition du célèbre peintre Pablo Picasso, Stéphane Bern retrace le parcours de ce personnage secret et mystérieux à la vie tumultueuse, qui a révolutionné l'art du XXe siècle. Il plonge dans l'intimité de l'artiste, marche sur ses traces et interroge ses proches.

Dans ce Secrets d’Histoire de 2013, Stéphane Bern dresse le portrait de Jésus. L’homme, prophète reconnu par plusieurs religions, est encore au cœur de nombreux mystères. Son existence, comme l’attestent de multiples témoignages, textes païens comme religieux, est quant à elle difficilement contestable.

Note : cet épisode sera revisité sous le même titre en 2018 (135 minutes).

Le 14 juillet 1789, la Bastille, prison réputée imprenable, tombe aux mains des révolutionnaires. Stéphane Bern revient, heure par heure, sur ce jour qui marqua à jamais l'histoire de France, et sur les lieux mêmes où se sont déroulés les événements des 12, 13 et 14 juillet : les jardins du Palais-Royal, où Camille Desmoulins harangue les Parisiens, le jardin des Tuileries, où la cavalerie charge la foule et met le feu aux poudres, l'hôtel des Invalides envahi par 8 000 émeutiers, le château de Versailles, où Louis XVI apprend la nouvelle de la Révolution, et enfin la forteresse de la Bastille, où aura lieu l'assaut final.

Du Paris de la Belle Epoque à Belle-Ile en Bretagne, Stéphane Bern retrace la vie du premier «monstre sacré», véritable égérie des années 1900, la comédienne Sarah Bernhardt. Muse des plus grands artistes de son temps, ceux de l’Art nouveau, «la divine» mène un style de vie extravagant et assume complètement ses nombreuses conquêtes masculines. Ne reculant devant aucun défi, elle parcourt le monde, de l’Australie à l’Ouest américain, devenant une ambassadrice de la langue française et la première star internationale. Des historiens et des comédiens évoquent son parcours exceptionnel.

Décrit par Dumas, dans Les Trois Mousquetaires, comme un comploteur sournois et un traître, le cardinal de Richelieu a été en réalité l'un des grands bâtisseurs de l'Ancien Régime, doublé d'un fin stratège politique.

Sa vie est jalonnée de rebondissements, au gré des caprices de l'histoire de France notamment. A l'aide d'images de synthèse reproduisant le château qu'il fit bâtir sur son fief dans l’Indre et de témoignages de nombreux historiens et romanciers, Stéphane Bern dresse le portrait de cet homme d'Etat obsédé par la peur de la disgrâce et de la mort.

Instrumentiste virtuose, compositeur prolifique, Mozart est l'un des musiciens les plus connus au monde. Plus de deux cents ans après sa mort, ses œuvres restent parmi les plus jouées. Dans ce numéro, l'animateur se rend en Autriche, d'où est originaire l'artiste, mais aussi à Versailles car Mozart a beaucoup voyagé, dès son plus jeune âge. En compagnie d'experts, dont Eve Ruggieri, d'historiens mais aussi de la soprano Patricia Petibon, Stéphane Bern lève le voile sur certaines des nombreuses énigmes qui jalonnent la vie de Mozart et même sa mort puisque son corps n'a jamais été retrouvé.

Le 22 mai 1886, Amélie d'Orléans, fille du prétendant à la couronne de France, épouse à Lisbonne le duc de Bragance Dom Carlos, héritier du trône de Portugal. Devenue reine trois ans après, elle jouit tout au long de sa vie d'une grande popularité grâce notamment à son engagement auprès des plus démunis. Mais le 1er février 1908, son mari et son fils aîné sont assassinés sous ses yeux. Au sein des magnifiques palais portugais de la Pena, d'Ajuda ou de Mafra, mais aussi de l’hôtel Matignon à Paris, Stéphane Bern rappelle son incroyable destin en compagnie d'historiens et de sa biographe. Plus étonnant, il sollicite également un expert en souvenirs historiques et un collectionneur, notamment parce que la reine Amélie disposait d'une collection de somptueux carrosses.

Du palais de l'Alhambra, à Grenade, au monastère de l'Escorial, près de Madrid, Stéphane Bern propose de découvrir le destin extraordinaire de Charles Quint. Le souverain règne, en effet, de 1519 à 1556, sur un empire où «le soleil ne se couche jamais» et est coiffé de dix-sept couronnes, dont celle de l'Espagne ou des Pays-Bas. Des historiens et écrivains, comme Jean-Claude Carrière, retracent son histoire et son combat pour maintenir l'unité religieuse de son empire. Ils évoquent également ses relations conflictuelles avec ses principaux ennemis François Ier, Soliman le Magnifique et Martin Luther.

Stéphane Bern évoque ces «magnifiques», ces rois de l'Amérique qui ont inspiré le personnage de Gatsby à l'écrivain Francis Scott Fitzgerald en 1925 : Rockefeller, Astor, Vanderbilt, Carnegie ou Morgan. Partis de rien, ces self-made-men ont réussi à devenir les rois de l'acier, du chemin de fer, du pétrole ou de l'électricité et ont fondé des empires industriels. Avec, notamment, la participation d'historiens, du duc de Marlborough, descendant de Consuelo Vanderbilt, Elizabeth de Cuevas, descendante de John D. Rockefeller, et Karl Lagerfeld.

Roi de Prusse de 1740 à 1786, Frédéric II était un conquérant assoiffé de victoire militaire mais aussi un esthète passionné, amoureux de la langue et des arts français. Mécène du grand Voltaire, son ami de quarante ans, Frédéric le Grand est, au siècle des Lumières, un roi philosophe qui se transforme en guerrier courageux sur un champ de bataille. Mais derrière cet appétit de gloire se cachent bien des fêlures. Avec la complicité d’historiens et de spécialistes, Stéphane Bern dresse le portrait de ce souverain qui détestait les femmes et l’ennui. Il se rend dans ses résidences, au Palais de Sanssouci à Potsdam et au château de Charlottenbourg à Berlin.

Le centenaire de la Première Guerre mondiale approchant, l'animateur revient sur le parcours exceptionnel de Georges Clemenceau. En compagnie d'invités comme Manuel Valls, Stéphane Bern visite les hauts lieux de la IIIe République que Clemenceau marqua, comme l'Assemblée nationale, l'Hôtel de Brienne, qui héberge le ministère de la Défense, ou encore les tranchées de Verdun. Politicien hors du commun, il collectionnait les surnoms : le Tigre, le Père la Victoire ou encore le tombeur de ministères.

Homme public remarquable, Clemenceau était également passionné par les femmes et les roses. Anticlérical assumé et adversaire de la colonisation, ce petit homme à moustaches était aussi un défenseur acharné de la culture.

Direction l'Inde pour découvrir le destin romanesque et hors norme de la maharani Gayatri Devi. Issue d'une famille royale du Bengale, elle épouse, en 1940, à l'âge de 20 ans, Sawai Man Singh, le maharadjah de Jaipur. Elle reçoit de nombreuses personnalités, de Jackie Kennedy à Elizabeth II. En mettant sa couronne au service des femmes et des plus démunis, Gayatri Devi devient une véritable légende vivante. Elue au Parlement, elle participe à l'émancipation des hindoues et crée de nombreuses écoles. Stéphane Bern retrace l'histoire de cette femme à la beauté éblouissante qui a indéniablement marqué l'Inde.