Secrets d'histoire

Critiqué pour son tempérament efféminé, son inconstance ou sa proximité avec ses jeunes favoris, le roi Henri III, qui meurt assassiné sous le couteau d'un moine fanatique, gagne pourtant à être connu. Valeureux sur les champs de bataille, prêt à tout pour conserver le pouvoir, il a joué un rôle déterminant pendant
les guerres de religion qui ont marqué le XVIe siècle et a contribué au mythe glorieux des rois de France. Au château de Blois, Henri III n'hésite pas à faire exécuter le redoutable duc de Guise, chef des ultracatholiques, à l'occasion d'un traquenard mémorable. Dans un autre registre, on lui doit également l'invention de l'étiquette de cour et l'introduction de la fourchette en France.

Stéphane Bern nous fait découvrir le destin tragique du roi Louis II de Bavière, un souverain aux allures de prince de conte de fée et pourtant... Mécène de Wagner, son guide spirituel, admirateur de Versailles et de Louis XIV, au point de lui dédier deux extraordinaires châteaux, Louis II, que l'on ne croit préoccupé que de beauté et d'absolu, luttera toute sa vie contre des pulsions que la société en cette fin du XIXème siècle considère comme un crime.

Stéphane Bern se rend à Florence, sur les traces de l'un des plus célèbres représentants de la Renaissance italienne, un roi sans couronne et sans titre : Laurent le Magnifique. Descendant d'une illustre dynastie qui a modelé la ville de Florence à son image, il fascine par sa personnalité complexe de despote, mais également mécène. Amoureux des plaisirs de la vie, il n'hésite pas non pour autant à signer les heures les plus violentes de la capitale toscane et à exercer un pouvoir sans partage. Esthète, c'est lui qui découvre Michel-Ange, et s'entoure d'artistes tels que Léonard de Vinci ou encore Botticelli, dilapidant ainsi en mécène sa fortune, pour réjouir et embellir sa ville. Palais somptueux, églises spectaculaires, chefs-d'oeuvre de renom : rien n'est trop beau pour Laurent le Magnifique.

La Révolution française n'a pas été qu'une affaire d'hommes. Stéphane Bern voyage du château de Versailles aux rives du lac Léman, du palais du Louvre aux confins de la Belgique, à la rencontre des grandes révolutionnaires qui ont marqué l'Histoire au féminin. Anne-Josèphe Théroigne de Méricourt, Olympe de Gouges,

Charlotte Corday ou encore Mesdames Tallien, Roland ou de Staël ont pris une part active au tumulte qui a embrasé le pays en 1789. Nobles, demi-mondaines, bourgeoises, roturières, Françaises ou étrangères, dans l'ombre ou dans la lumière, elles ont usé de leur pouvoir, de leur plume, ou même du poignard pour faire valoir leurs droits et leurs idées, souvent novatrices.

Stéphane Bern revient sur le destin tragique et romanesque d'Anne Marie Louise d'Orléans, dite la « Grande Mademoiselle », une princesse richissime et insoumise. Petite-fille d'Henri IV, nièce de Louis XIII et cousine de Louis XIV, elle a rejoint le camp de la Fronde contre le pouvoir royal. Puis, la jeune femme a pris part aux combats et n'a pas hésité à faire tirer le canon sur les troupes du Roi-Soleil… qu'elle rêvait pourtant d'épouser ! Elle paiera ce crime de lèse-majesté par cinq années d'exil.

Femme fatale, la dernière reine d'Égypte a conquis les deux hommes les plus puissants de son temps, Jules César et Marc-Antoine, et mis à ses pieds l'Empire romain. Incroyable et fascinante femme de pouvoir, elle dirige le pays, mène des armées, tue, assassine et organise de somptueuses fêtes... avant que son suicide légendaire marque la fin de plus de 3 000 ans d'histoire pharaonique. Pourtant, Cléopâtre est un paradoxe. Quelle personnalité se cache derrière l'histoire de cette reine d'exception ? Comment est-t-elle parvenue à dompter l'Empire romain ?

George Sand naquit à Paris en 1804. Arrière-petite-fille de Maurice de Saxe, elle eut pour père Maurice Dupin qui servit avec distinction sous la République et sous l'Empire, et qui mourut, en 1808, d'une chute de cheval. Sa mère avait mené une vie d'aventures avant que Maurice Dupin l'épousât. George Sand est l'un des personnages les plus romantiques du XIXe siècle, le plus scandaleux aussi. De son vrai nom Aurore Dupin, l'écrivaine use d'un pseudonyme masculin dans l'unique but d'acquérir l'indépendance d'un homme, au risque de choquer ses contemporains

Stéphane Bern revient sur la jeunesse et le parcours foncièrement atypique de l'un des hommes politiques britanniques les plus marquants du XXe siècle : Winston Churchill. C'est l'occasion de découvrir le château qui l'a vu grandir : le palais de Blenheim, près d'Oxford. Issu d'une illustre famille anglaise proche du roi, cet homme politique anglais reste dans les mémoires pour sa lutte inflexible contre le nazisme.

Proclamé roi à l'âge de 20 ans, élève d'Aristote, Alexandre le Grand demeure l'une des figures les plus célèbres de l'Antiquité. Consolidant l'emprise de son père Philippe II de Macédoine sur la Grèce, il a unifié le monde hellénique. Modernisant l'équipement de ses armées, il vole de victoires en victoires, s'empare de l'Asie, se fait couronner Pharaon et met la main sur des territoires allant du Nil à Babylone. L'immense empire perse de Darius III ne résiste pas

Depuis le château de La Croë à Antibes, résidence estivale du magnat russe Roman Abramovitch, Stéphane Bern dévoile la destinée de Wallis Simpson, la duchesse de Windsor. Accusée d'avoir poussé à l'abdication le roi Edouard VIII d'Angleterre, le monde entier montra du doigt cette Américaine, deux fois divorcée.

Stéphane Bern part sur les traces de la célèbre Madame du Barry, l'un des destins les plus extraordinaires du XVIIIe siècle. Fille naturelle d'une couturière et d'un moine paillard, elle n'a que 25 ans lorsqu'elle partage le lit du roi Louis XV. Digne des «Liaisons dangereuses», cette aventure galante, échafaudée par son amant et proxénète Jean Dubarry, ne devait être qu'une passade.