Secrets d'histoire

Marie-Antoinette monte sur le trône de France aux côtés de Louis XVI alors qu'elle n'a que 18 ans. Au cours de son règne, elle devient peu à peu une des personnalités les plus détestées du pays et est exécutée à seulement 38 ans, après un simulacre de procès. Dans sa chute, Marie-Antoinette entraine avec elle le cercle d'intimes qu'elle s'est constituée tout au long de son existence à Versailles : la princesse de Lamballe, la duchesse de Polignac, le comte Axel de Fersen, la marchande de modes Rose Bertin ou sa portraitiste, Elisabeth Vigée-Lebrun.

Le destin de Lady Hamilton fascine. Après une enfance dans les bas-fonds londoniens, elle gagne sa vie comme domestique le jour et en vendant ses charmes la nuit. Une vie de misère qui prend fin quand un jeune baron tombe amoureux d'elle. Tant et si bien qu'il l'a place sous son aile et dans son lit. C'est là qu'elle découvre les fêtes débridées de la jeunesse aristocratique anglaise du XIXe siècle - avec leur lot de plaisirs et de secrets - et qu'elle débute son éducation de femme du monde. De cour en cour, ou plutôt de couche en couche, elle est envoyée à Naples où elle épouse le vulcanologue sir Hamilton. Un mariage qui lui ouvre les portes de la cour de la reine de Naples dont elle se fait une amie. La courtisane finira même par devenir l'amante de lord Nelson, grand héros de guerre.

Dans ce nouvel épisode, Stéphane Bern part à la rencontre d'Agrippine, la plus grande impératrice que Rome ait jamais connue. Une femme au destin des plus romanesques... Avide de pouvoir, cette souveraine est la soeur de l'empereur fou Caligula, la rivale de la sensuelle Messaline et la mère du monstrueux Néron. Politique, ambitieuse, sans scrupule, Agrippine n'a qu'une devise : «vaincre ou mourir». Entrer dans son histoire, c'est plonger dans les moeurs de la Rome Antique du premier siècle de notre ère, découvrir ce qui constitue la vie quotidienne de l'époque, mais aussi prendre la mesure des complots, des meurtres et des plaisirs sans limite, qui ont agité la société romaine

Voilà plus de 70 ans que le prince Philip, duc d’Édimbourg, figure familière mais méconnue de la famille royale britannique, se tient dans l'ombre de la monarque la plus célèbre au monde : Elizabeth II d'Angleterre. Né en Grèce en 1921, il a connu une enfance tumultueuse jalonnée par les drames, les exils et la Seconde Guerre mondiale. Il rencontre en Angleterre, à 18 ans, celle qui sera l'amour de sa vie. Dans le théâtre de la monarchie, Philip détonne avec son style, ses gaffes politiquement incorrectes, son humour typiquement britannique et ses coups de sang. A presque 100 ans, il est toujours présent, en coulisses, pour assurer la pérennité de la couronne.

Stéphane Bern s'intéresse au destin de Louis-Napoléon Bonaparte (1856-1879), le prince impérial, fils de Napoléon III et de l'impératrice Eugénie. Héritier du trône, il se prépare à un illustre destin, mais sa vie bascule après la débâcle de Sedan en 1870. L'exil, la chute de l'Empire, la mort de son père sont autant d'événements qui bouleverseront son existence. Soldat par vocation, il trouve la mort en pays Zoulou, en Afrique du Sud, le corps criblé de sagaies. Entre la France, l'Angleterre, l'Afrique du Sud et la Suisse, la vie de ce personnage oublié de la dynastie des Bonaparte a été courte mais riche.

La Marquise de Montespan a régné pendant plus de dix ans sur le cœur du Roi Soleil, Louis XIV. Qui était-elle ? Françoise de Rochechouart de Mortemart est issue de l'une des plus anciennes souches aristocratiques du Royaume. A Paris, elle épouse Louis-Henri de Pardaillan de Gondrin, marquis de Montespan. Au printemps 1663, elle devient demoiselle d'honneur de la Reine, Marie-Thérèse qui se désole déjà des frasques de son auguste mari. Louis XIV est immédiatement séduit. Mais le mari de la Montespan demande réparation. Trop bruyant : on décide de l'enfermer. Il doit s'exiler. La favorite insuffle alors à Versailles un esprit de liberté : elle encourage Racine ; Molière lui dédit «L'Ecole des femmes» ; elle protège La Fontaine.

Née en 1873 à Alençon, Thérèse Martin a l'ambition peu commune de devenir une grande sainte. A quinze ans, elle entre dans un des couvents les plus austères, le carmel de Lisieux après avoir sollicité le pape en personne au Vatican. Une fois devenue religieuse, Soeur Thérèse vit au sein d'une communauté de 26 femmes et trace son petit chemin vers la sainteté. Elle va coucher son expérience dans un livre autobiographique, "Histoire d'une âme", qui sera vendu à 500 millions d'exemplaires dans le monde entier après sa mort. Décédée à 24 ans de la tuberculose, Thérèse de Lisieux va connaître une gloire immédiate et inattendue.

Secrets d’histoire et Stéphane Bern vous entraînent à la découverte d’un ingénieur, architecte, urbaniste, hydraulicien, économiste et stratège : Sébastien Le Prestre, marquis de Vauban, parfois comparé à Léonard de Vinci ! Si Louis XIV lui doit sa gloire militaire, ce touche-à-tout est connu dans le monde entier car il est le père d’un système de fortification unique, la fameuse ceinture de fer, chapelet d’une centaine de places fortes spectaculaires distribuées sur le pourtour du pays.

14 octobre 1066, cette date marque l'un des plus grands événements de l'histoire de l'Europe : la bataille d'Hastings ! Guillaume le Conquérant, simple duc de Normandie, s'empare du trône d'Angleterre. Stéphane Bern et « Secrets d’histoire » vous racontent une fabuleuse épopée : celle de ce souverain du Moyen Âge qui rassemble derrière lui tout un peuple pour parvenir à l'impossible : traverser la Manche et conquérir les îles Britanniques. Courageux, tenace et combatif, celui que l'on surnomme « le bâtard de Normandie » dans sa jeunesse brave bien des tempêtes avant de coiffer la couronne anglaise... Mais, de son vivant, ses brusques accès de colère et ses accomplissements sont sujets à controverse... Alors, qui est véritablement l'homme qui se cache derrière la conquête ? Quel héritage laisse-t-il dans le cœur des Normands comme dans celui des Britanniques ? C'est à la rencontre de ce personnage légendaire que nous emmène ce numéro exceptionnel de Secrets d'histoire.

Née en 1798 à Caserte issue de la famille royale de Sicile alors ballottée par les guerres révolutionnaires, Marie-Caroline grandit en Italie. Elle gagne la France pour y épouser le duc de Berry, fils du roi Charles X qui est chargé par son père de donner un héritier à la couronne des Bourbons. L'assassinat de son mari, en 1820, et la Révolution de 1830 la poussent à prendre un rôle actif dans la perpétuation de la monarchie en France. C'est cette histoire que raconte Stéphane Bern, qui s'attarde également à dresser le portrait de la duchesse, amatrice d'art, grand mécène et elle-même peintre à l'occasion.

Stéphane Bern se lance dans un périple qui va le mener en Autriche, en Allemagne et en République tchèque, sur les traces de l'un de plus grands compositeurs de l'histoire : Ludwig van Beethoven. Deux siècles et demi après sa naissance, ses oeuvres continuent d'être jouées, et vendues, partout dans le monde. L'homme était un visionnaire qui a révolutionné son art et légué à l'humanité un patrimoine d'exception. Après avoir grandi à Bonn, Beethoven débute sa carrière musicale à Vienne où son succès cache un terrible secret : le compositeur est sourd depuis ses trente ans. Il n'entendra jamais certaines de ses oeuvres.