Secrets d'histoire

Depuis la forêt de Brocéliande, en Bretagne à 40 kilomètres à l'ouest de Rennes, Stéphane Bern entame une épopée sur les traces d'un personnage de la légende arthurienne, dont on croit tout connaître, mais dont l'existence même est perpétuellement remise en question. L'histoire du roi Arthur entraîne à la recherche de lieux légendaires, comme par exemple le château de Camelot, mais aussi jusqu'aux rives de l'île d'Aval, où la mystérieuse Morgane est supposée avoir emmené Arthur après sa dernière bataille; ou encore à l'abbaye de Glastonbury en Angleterre, et à la découverte du château de Trécesson en Bretagne, connu pour sa légende sombre et effrayante de la Dame Blanche.

Stéphane Bern visite le château de Christiansborg à Copenhague, au Danemark, dont les palais encore intacts témoignent de son rayonnement au XVIIIe siècle. Alors que le 14 janvier 2024 la reine Margrethe II vient tout juste d'abdiquer en faveur de son fils, le prince héritier Frederik, "Secrets d'Histoire" raconte la destinée d'une autre reine, la jeune Caroline-Mathilde. Cette jeune princesse n'a que quinze ans lorsqu'elle découvre le Danemark pour la première fois à l'occasion de son mariage avec le roi Christian VII. Cette union se révèle être un échec. La jeune souveraine tisse une relation amoureuse avec le médecin personnel de son époux.

Philippe V, le petit-fils de Louis XIV, est devenu roi d'Espagne à tout juste 16 ans. Il est le premier souverain de la dynastie des Bourbons d'Espagne, dont l'actuel roi Felipe VI est le descendant. Depuis Ségovie, en pleine sierra de Guadarrama, à 80 kilomètres au nord de Madrid, Stéphane Bern ouvre les portes du palais de la Granja de San Ildefonso, le "Versailles espagnol", pour partir à la découverte de la personnalité ténébreuse du roi, habité par de violentes crises de mélancolie, qui l'obligent à vivre reclus, aux portes de la folie. Grand protecteur des arts et des lettres, notamment de la musique, Philippe V le mélomane entretient une relation intrigante et quasi fraternelle avec le castrat Farinelli. Philippe V est un roi complexe, habité par une profonde piété, mais aussi esclave de ses obsessions pour le sexe et la mort.

Si la Bible regorge de personnages mystérieux et fascinants, Marie-Madeleine occupe une place à part parmi eux. Sa proximité avec Jésus éveille les passions et les polémiques les plus folles. Que représente Marie-Madeleine aux yeux et dans le cœur de Jésus ? Doit-on croire à un amour impossible, ou à des sentiments plus ardents ? Car il s'agit bien d'un "mystère Marie-Madeleine", qui tient tout d'abord aux différentes sources qui nous sont parvenues et qui ne s'accordent pas toujours sur la véritable identité, ni sur le rôle qu'a joué cette femme. Pour mieux la comprendre, Stéphane Bern foule la terre de Jérusalem, là où tout a commencé et ainsi tenter de déchiffrer les différents Évangiles.

Le 30 juin 1559, pendant un tournoi près de l'hôtel des Tournelles, rue Saint-Antoine, à Paris, le roi de France Henri II est mortellement blessé à l'oeil par la lance de son adversaire. Il meurt dix jours plus tard, laissant derrière lui sa veuve, Catherine de Medicis, sa maîtresse, Diane de Poitiers, et ses nombreux enfants, dont trois seront couronnés, notamment celui qui lui succèdera à l'âge de 15 ans à peine, François II. A l'aide de reconstitutions en costumes, Stéphane Bern retrace le parcours d'un des hommes emblématiques de la Renaissance dans la période troublée de l'essor du protestantisme en Europe.

Spartacus, le plus célèbre gladiateur de tous les temps, incarne la rébellion, le courage et la volonté d'être un homme libre. Mais qui était-il ? Comment a-t-il réussi à soulever une armée d'esclaves pour marcher sur Rome, faire trembler l'armée la plus puissante du monde et provoquer l'une des plus importantes guerres civiles de l'histoire ? Stéphane Bern propose de revivre la nuit légendaire où Spartacus s'est révolté pour changer son destin. Ce sera l'occasion de pénétrer dans l'univers fermé des gladiateurs et comprendre cette société à travers les vestiges des villas et des palais italiens de l'époque.

Robin des Bois a-t-il réellement existé ? Cette figure héroïque de la littérature n'est-elle que le fruit de fantasmes populaires au cœur d'une Angleterre appauvrie et soumise aux diktats de l'affreux roi Jean sans Terre ? Ou y a-t-il effectivement eu un archer saxon assoiffé de justice ? Stéphane Bern raconte l'histoire de ce personnage légendaire, avec dans les rôles principaux l'impitoyable shérif de Nottingham, l'envoûtante lady Marianne, le charismatique Richard Cœur de Lion, sans oublier Frère Tuck et Petit Jean, les deux complices et amis fidèles. Pour en savoir plus, Stéphane se rend ensuite dans la forêt de Sherwood à la recherche d'indices.

Stéphane Bern revisite l'une des plus grandes intrigues de l'Histoire : l'affaire du collier de la reine Marie-Antoinette. Cette tragi-comédie est le véritable prélude de la Révolution française. L'affaire rocambolesque qui conduit à un procès retentissant, tient à un collier. Un collier extraordinaire, objet des fantasmes de toutes les cours d'Europe, une parure de diamants d'une valeur exorbitante que Marie-Antoinette aurait commandée. Seulement voilà, ni la Reine, ni le Roi Louis XVI, ne sont au courant. C'est sans compter sur la naïve ambition d'un Cardinal, les malversations d'une comtesse aux pieds nus, les intrigues d'un alchimiste fou et l'intervention d'une prostituée aux grands airs, réunis pour être les acteurs d'une des plus incroyables escroqueries du XVIIIe siècle.