Allemagne, naissance d'un pays

De la formation géologique des territoires qui constituent l'Allemagne actuelle à l'apparition du premier homme, retour sur 300 millions d'années d'histoire.

Après la formation des Alpes et la naissance du Rhin, l'Allemagne connaît une période de glaciation il y a 2,6 millions d'années. Entre 700 000 à 200 000 ans avant notre ère apparaît l'Homo heidelbergensis - dont le crâne a été découvert en 1908 près de Heidelberg -, premier spécimen humain connu en Europe. Après cette époque, des éruptions volcaniques vont profondément modifier les paysages.

La dernière période glaciaire profite aux mammouths, aux boeufs musqués et aux rennes. L'Allemagne est progressivement peuplée d'êtres humains qui ont migré depuis les savanes africaines. Vers 5500 avant J.-C., la révolution néolithique les amène à se sédentariser et à devenir agriculteurs. Puis viennent les Romains, qui finissent par coloniser le Sud et l'Ouest du pays, donnant naissance à de florissantes cités, comme Mayence ou Cologne.