La Péninsule Ibérique au fil de l'eau

Il serpente sur 897 kilomètres jusqu'à Porto, où il se jette dans l'océan Atlantique. Les vignes en terrasses qui le bordent font la splendeur de la région du Douro. Son cours a marqué longtemps la frontière entre islam et chrétienté, comme en témoignent les forts qui jalonnent ses rives.

Le Guadiana est sans aucun doute le plus mystérieux des fleuves de la péninsule Ibérique : il fait surface par endroits sous la forme d'un grand lac pour disparaître à nouveau dans le sous-sol calcaire. Dans l'Antiquité, la région d'Estrémadure jouait un rôle politique capital, avec la ville de Mérida, établie par les Romains. Castuera, non loin de là, est un haut lieu de fabrication du nougat espagnol, le turrón. Le fleuve fait une incursion au Portugal, en passant à deux pas des célèbres carrières de marbre de la ville de Pardais, avant de former la frontière luso-espagnole sur quelques dizaines de kilomètres et de se jeter dans l'Atlantique dans le golfe de Cadix.

Chéri des Lisboètes, le Tage prend sa source dans la sierra espagnole de Albarracín, non loin de la côte méditerranéenne. Avec ses mille sept kilomètres de long, c'est le fleuve le plus long de la péninsule Ibérique. Son cours effréné se tranquillise au niveau de la ville d'Aranjuez, où il rejoint la rivière Jarama ; il traverse ensuite des paysages et des villes marquées par l'histoire, dont Tolède. De l'autre côté de la frontière portugaise, le vignoble bio et le haras de Cadaval constituent un domaine dont l'occupation humaine remonterait à l'âge de pierre.

Une légende affirme qu'Héraclès aurait tracé de son épée le lit du Tage autour de Tolède. le pont Vasco de Gama qui enjambe le Tage à Lisbonne avec 17,280 km a été longtemps le plus long du monde.

L'Èbre, qui prend sa source dans les neiges de la cordillère Cantabrique, non loin des côtes atlantiques, serpente à travers l'Espagne pour se jeter dans la Méditerranée au sud de Barcelone, dans la province de Tarragone. À Orbaneja del Castillo, près de sa source, les ruisseaux forment de merveilleuses cascades en escalier. Plus en aval, la pittoresque cité de Laguardia, capitale de la région viticole basque de Rioja Alavesa, surplombe la vallée de l'Èbre. À Buñuel, à une heure de Saragosse, le parc national de Bardenas Reales présente un extraordinaire paysage lunaire. Ici, la préservation de l'Èbre, source incontournable de vie et d'énergie, est essentielle.

Le Guadalquivir doit son nom aux Maures, qui le baptisèrent «le grand fleuve». Avec ses 657 kilomètres de long, il ne s'agit pourtant que du cinquième plus long fleuve d'Espagne. Mais il est indéniablement la source de vie de toute l'Andalousie. Depuis sa source, dans la très romantique Sierra de Cazorla, le Guadalquivir traverse d'innombrables champs d'oliviers dont il permet l'irrigation. La grande ville de Cordoue est elle-même dépendante de ses eaux - à plus forte raison au moment du festival des patios, où tous les habitants sont invités à fleurir le leur. Le Guadalquivir est l'unique fleuve espagnol vraiment navigable.