Grande histoire des océans

Les océans recouvrent les deux tiers de la planète. Pourtant, ils sont loin d'avoir livré tous leurs secrets et les hommes n'ont qu'une infime connaissance des créatures qui les peuplent. Comment les océans se sont-ils formés ? Comment la vie y est-elle apparue ? L'écrivain allemand Franck Schätzing, dont l'ouvrage a inspiré la série, sert de guide dans cette exploration et remonte le temps pour découvrir l'origine des océans. Première étape : la découverte, par 3 500 mètres de fond, de sources hydrothermales, « les fumeurs noirs », qui pourraient être à l'origine de la vie.

Dans ce volet, l'écrivain allemand Franck Schätzing se concentre sur les espèces qui peuplent ces vastes espaces. Dans cet univers, les requins sont en haut de l'échelle alimentaire, mais cette suprématie est menacée par l'homme et de nombreuses espèces sont amenées à s'éteindre. Pourtant il arrive que des créatures, jusqu'alors portées disparues, soient redécouvertes. C'est le cas du coelacanthe, réapparu en Afrique du Sud dans les années 1930 et filmé dans son espace naturel cinquante ans plus tard. Comme certains cétacés, ce poisson s'est adapté aux évolutions de son environnement.

Dans ce troisième volet, direction l'Arctique, zone polaire constituée principalement d'un océan gelé : la banquise. Le paléontologue norvégien Jørn Hurum part sur les traces d'un hippopotame préhistorique qui aurait habité la région. Certains scientifiques pensent en effet que l'Arctique jouissait, il y a bien longtemps, d'un climat tropical. A l'aide d'images de synthèse, ce documentaire tente de reconstituer l'histoire climatique du pôle Nord et s'attarde également sur ses richesses naturelles, comme le pétrole et le gaz, qui suscitent bien des convoitises.