Les sept merveilles du monde industriel

En 1854, Isambard Kingdom Brunel, déjà considéré comme l'un des plus grands ingénieurs de son temps, entreprend de construire le plus grand des navires de l'époque. Il a une capacité suffisante pour stocker le charbon nécessaire à deux tours du monde et peut accueillir 4000 voyageurs. Cette ville flottante, palace des océans, effectua son premier voyage transatlantique en 1860. Au lieu des 4 ou 5000 passagers attendus pour renflouer les caisses, il n'y eut que 35 payants et huit invités. Véritable prouesse technologique pour son temps, le «Great Eastern» ne connut ainsi jamais de succès commercial

Invités

Ron Cook Isambard Kingdom Brunel

John Bennett John Donovan

Michael Attwell William Hope

Michael Carter John Scott Russell

Jo Stone-Fewings William Jacomb

Shaun Prendergast Ned Hepworth

Anna Farnworth Mary Brunel

Fred Pearson Captain Harrison

Afin de favoriser l'expansion de New York, John Roebling conçoit, en 1867, le projet ambitieux de construire un immense pont suspendu entre l'île de Manhattan et le quartier de Brooklyn, pourtant distants d'un kilomètre et demi. Quelques mois avant le début des travaux, Roebling meurt dans un accident et son fils Washington lui succède en tant qu'ingénieur en chef. En 1870, les ouvriers commencent à ériger les deux piliers de cet édifice, reposant sur la roche du fond de l'East River. Ils travaillent dans des conditions très éprouvantes, souvent au péril de leur vie. Quatorze ans plus tard, le 24 mai 1883, le pont de Brooklyn est inauguré, donnant à New York un nouveau visage.

Invités

Steven Berkoff John Roebling

Shane Rimmer William Kingsley

Donald Sumpter Farrington

George Anton Washington Roebling

Debora Weston Emily Roebling

Eric Loren Reporter

Kenneth Jay Abram Hewitt

Jeffry Kaplow Steinmetz

Situé au large des côtes d'Ecosse, Bell Rock était un récif qui avait toujours fait de nombreuses victimes : jusqu'à 70 navires s'y échouèrent au cours d'une seule tempête à la fin du XVIIIe siècle. Un jeune ingénieur d'une trentaine d'années, Robert Stevenson, parvient en 1811 à bâtir, sur ce roc recouvert par la mer 22 heures sur 24, un phare qui a depuis épargné tous ceux qui ont navigué près de Bell Rock. Il a réussi à ériger une tour capable de résister aux tempêtes les plus violentes. Toujours debout, l'édifice est le plus vieux phare de pleine mer au monde. Les marins continuent de se fier à lui pour aborder ces côtes dangereuses.

Invités

Robert Cavanah Robert Stevenson

Ken Drury James Glen

John Kane Commissioner

David Robb John Rennie

Rod Mathew Michael Wishart

Michael Moreland Henry Dickson

Bruce McGregor Charles Henderson

Malcolm Shields James Dove

1848 : Londres s'est étendue à tel point que son ancien système d'égouts ne fonctionne plus. Joseph Bazalgette entreprend alors la conception d'un fabuleux réseau souterrain. A force de détermination, il convainc le gouvernement de le soutenir dans ce projet complexe, que cet épisode permet de découvrir.

Invités

Charlie G. Hawkins Mudlark

Norman Lovett William Farr

Mark McGann Joseph Bazalgette

Pip Torrens Dr. John Snow

Sam Troughton H. Percy Boulnois

Martyn Whitby Edwin Chadwick

Gary Lammin Barker

Catherine Mack Maria Bazalgette

En 1869, Ferdinand de Lesseps se lance dans la construction d'un canal qui relierait l'océan Pacifique à l'océan Atlantique, à travers le point le plus étroit de l'Amérique centrale, Panamá. Ce documentaire nous plonge au coeur de l'élaboration de ce projet ambitieux

Invités

John Walters Ferdinand de Lesseps

Stephen Mangan Jules Isidore Dingler

Daniel Coonan Philippe Buñau-Varilla

Cora Branley Louise-Helene de Lesseps

Corine Ricau Sister Marie Rouleau

Claudette de Miller Fever Victim's Mother

Jeff Harding John Stevens

Tara Hugo Marie Gorgas

Le Transcontinental américain est lancé par le président Lincoln en 1863, en pleine guerre civile. Traversant des chaînes de montagnes et des étendues arides, sa construction était un défi lancé à la nature.

Invités

Bob Sáenz Leland Stanford

Mark Camaren Charlie Crocker

Justin Gross Theodore Judah

Richard Gross James Strobridge

Marcus D'Amico Grenville Dodge

Tim Halpin Jack Casement

David Fine William T. Sherman

Lorenzo Baca Porcupine

Le barrage de Hoover, sur le Colorado, construit en 1931 et 1935 est l'un des plus importants du monde. Ce documentaire, illustré par des images d'archives, raconte comment sa construction fut une course à l'argent : contre la montre et au mépris de la vie comme de la santé des milliers ouvriers employés sur le chantier.

Invités

Jay Benedict Frank Crowe

Scott Beringer Glenn 'Bud' Bodell

Colin Stinton Walker 'Brig' Young

John Guerrasio Dam Worker

Karen Coover Gay Rag Town Woman

Bill Michaels Ed Kraus

Erik J. Anderson Frank Anderson

Andrew Fulton Highscaler