À la recherche de la vérité

Des milliers d'années avant que les Incas imposent leur domination sur le territoire qui correspond à l'actuel Pérou, la mystérieuse civilisation Chavin y régnait, de 2000 à 300 ans avant Jésus-Christ. Son statut de puissance régionale ne provenait pas de la puissance de ses guerriers, mais du contrôle qu'elle exerçait sur ses sujets via l'utilisation de plantes hallucinogènes.

Les pyramides d'Egypte sont loin d'être uniques : gros plan sur les constructions monumentales de plusieurs civilisations, notamment au Mexique.

Stonehenge est la plus grande structure mégalithique d'Europe. Située dans les îles britanniques, elle a été construite sur une période de plusieurs siècles, qui s'étend de 3000 à 1600 avant l'ère chrétienne. Etait-ce un temple dédié au Soleil ou à la Lune ? Un calendrier astronomique ? Un sanctuaire voué au culte des morts ? Comment les bâtisseurs de Stonehenge ont-ils pu transporter et dresser ces gigantesques menhirs ? Autant de questions qui agitent les cénacles scientifiques. Gros plan sur cet incroyable cercle de pierres.

Les sagas vikings racontent qu'une expédition partie du Groenland aurait atteint la région de Terre-Neuve au terme d'un périple maritime : enquête.

Dans les années 1580, deux groupes de colons tentèrent d'habiter sur l'île de Roanoke, dans l'actuelle Caroline du Nord. L'entreprise était financée et organisée par sir Walter Raleigh, pour le compte de la reine Elisabeth Ire d'Angleterre. Le second groupe de colons disparut après trois ans sans approvisionnements venant d'Angleterre. C'est pourquoi on parle de la colonie perdue de Roanoke.

Cléopâtre VII Théa Philopator est la dernière reine d'Egypte. Elle est connue pour avoir conquis le coeur de Jules César, qui l'a proclamée reine à la place de son frère et ennemi, Ptolémée XII, puis de Marc-Antoine. Elle est morte empoisonnée par un serpent après le décès de ce dernier. Suicide ? Accident ? A Alexandrie, les eaux du port renferment les vestiges de son beau palais, qu'une plongée permet ici d'admirer.

Dans les Amériques, une seule cité ancienne a pu rivaliser, en taille et en pouvoir, avec les capitales antiques du Vieux Continent : Teotihuacàn, la cité des dieux. Aujourd'hui, cette ville fantôme, construite près de Mexico avant l'avènement des civilisations aztèque et maya, abrite la troisième plus grande pyramide au monde. Quel peuple a bâti Teotihuacàn ? Pourquoi la cité a-t-elle été abandonnée ? La réponse pourrait bien figurer sur les impressionnantes fresques murales du prestigieux site.

Figure historique qui a fait rêver des générations de peintres, de poètes et d'écrivains, la reine de Saba était belle, noire et puissante, ainsi qu'en attestent la Bible et le Coran. Etait-elle une magicienne tentatrice, ou bien la dirigeante d'un immense et puissant royaume, renommé pour son commerce, sa richesse et ses précieuses épices, comme la myrrhe et l'encens ?

La guerre de Troie a-t-elle vraiment eu lieu ? Ce conflit légendaire, provoqué par l'enlèvement de la reine de Sparte, la belle Hélène, par Pâris, prince de Troie, et relaté dans «L'Illiade» d'Homère, chef-d'oeuvre de la littérature grecque, est-il un fait historique avéré ? En Grèce et en Turquie, sur les côtes de la mer Egée, Josh Bernstein entreprend de localiser les vestiges de l'ancienne cité.

Dans son «Da Vinci Code», publié en 2003, le romancier Dan Brown avance que Jésus a épousé Marie-Madeleine et qu'ensemble, ils ont eu un enfant, qui, à son tour, a eu une descendance qui perdure à ce jour. Josh Bernstein part à la recherche de preuves de cette prétendue lignée de Jésus dans des églises anciennes et des bibliothèques poussiéreuses, utilisant même les techniques modernes de l'analyse ADN.

Mystères de l'humanité ou grandes civilisations disparues sont au coeur de cette série documentaire qui tente de faire le point sur l'avancée de la recherche.

Sodome, nous dit la Bible, fut détruite par le feu, et Gomorrhe rasée par une pluie de feu venue du désert. Loin des scènes décrites dans la Genèse du Livre sacré chrétien, des scientifiques tentent de percer à jour les secrets de ces deux cités. Sodome et Gomorrhe ont-elles vraiment existé ? Si oui, où se trouvaient-elles ? Selon l'une des dernières hypothèses énoncées, Sodome aurait été submergée par la brutale montée des eaux de la mer Noire lors de l'effondrement du barrage naturel du Bosphore, il y a environ 9000 ans.

Teotihuacan était la plus grande cité de l'Amérique précolombienne. Son nom désigne également une civilisation, dont l'influence fut considérable. Ce document tente de faire le point sur l'état des connaissances concernant la recherche archéologique sur cette ville fabuleuse.