Monty Python, toute la vérité ou presque

En 2009, le réalisateur américain Bill Jones propose aux Monty Python, surnommés les «Beatles du rire», de raconter eux-même leur histoire devant sa caméra pour célébrer les 40 ans de leur apparition à la BBC. Lors de ce premier épisode John Cleese, Terry Gilliam, Eric Idle, Terry Jones et Michael Palin parlent de leur enfance, de ce qu'ils écoutaient à la radio dans les années 60, des programmes burlesques d'avant-guerre qui les ont inspirés, de leur rencontre au magazine satirique «Help», de leurs prestations théâtrales avec les Cambridge University Footlights et ne se privent pas de raconter de savoureuses necdotes.

Le groupe des Monty Python est constitué pour de bon et la BBC leur propose un show en leur laissant une liberté d'expression presque totale. Quand la chaîne de télévision finit par s'inquiéter de leur irrévérence, c'est trop tard : le «Flying Circus» est devenu une série culte.

La BBC trouve des prétextes de plus en plus absurdes pour tenter de se défaire des Monty Python, ces amuseurs publics devenus franchement gênants pour la bienséance. Elle n'hésite pas, par ailleurs, à censurer certaines séquences. Et elle entend même effacer les bandes des premiers sketches ! Mais Terry Gilliam s'empresse de les racheter, les mettant ainsi à l'abri de toute velléité de destruction !

Dopés par le succès, les Monty Python décident de passer de la télévision au cinéma : quatre films verront ainsi le jour, acclamés par Hollywood.

Les succès du groupe rejaillissent sur chacun de ses membres. L'un après l'autre, ils entament une carrière solo. John Cleese joue avec Michael Palin dans «Un poisson nommé Wanda», avec également Jamie Lee Curtis. Réalisé par Charles Crichton, le film sort en 1988. Par ailleurs, John Cleese lance la série comique «Fawlty Towers», diffusée entre 1978 et 1979 à la télévision anglaise. Terry Gilliam, quant à lui, réalise «Time Bandits» et «Brazil». Ces deux films le propulsent au rang de cinéaste culte, statut confirmé en 1995 lorsqu'il réalise «L'Armée des douze singes», film de science-fiction avec Bruce Willis.

Pourquoi les spectateurs du monde entier se tordent-ils de rire en voyant un chevalier du Moyen Age manger du corned-beef dans «Sacré Graal» ?