Enquête d'ailleurs

La marche sur le feu, qui a lieu chaque année à La Réunion, est l’un des rituels hindouistes les plus spectaculaires, synonyme de purification de l’esprit et du corps. Cette fête, qui cristallise l’identité de ces Indiens de La Réunion, est l’occasion pour Philippe de retracer l’histoire parfois douloureuse de cette population qui représente 25% des habitants de l’île.

Les Parsis sont une communauté religieuse implantée en Inde depuis le Xe siècle. Ils sont aujourd’hui essentiellement installés dans la région de Mumbai (Bombay). Leur religion, venue de Perse, est le zoroastrisme, et leur prophète se nomme Zarathoustra. Tout en retraçant l’histoire de ce peuple, Philippe rencontre plusieurs personnages Parsis emblématiques et découvre en leur compagnie leurs cérémonies, leur culture et leurs rites funéraires étonnants.

Apparus au XIIe siècle, au début du moyen-âge japonais, les samouraïs ont forgé leur légende grâce à leur art du combat basé sur les arts martiaux et sur le maniement du Katana, le sabre courbe. Mais que savons-nous réellement d’eux, sont-ils ces guerriers valeureux, mus par une éthique légendaire, ou des mercenaires, fidèles à leurs clans, aussi féroces que sanguinaire? Philippe Charlier nous entraîne sur les traces de ces seigneurs de la guerre qui ont façonné l’histoire du Japon durant sept siècles.

Cet épisode nous emmène au cœur de la vieille ville de Jérusalem dans le lieu le plus sacré et le plus saint de la chrétienté. Chaque année, des millions de chrétiens viennent en pèlerinage pour se recueillir sur le tombeau du Christ, le Saint-Sépulcre, le Golgotha – le rocher de la crucifixion - ou encore la Crypte de la Croix. Ces lieux saints sont partagés entre différentes confessions chrétiennes. Cette cohabitation a toujours généré un grand nombre de tensions et le Saint-Sépulcre est devenu aussi, avec le temps, un ouvrage politique.

Chaque année, au mois d’août, les Japonais célèbrent O-bon : un mois de festivités pour apaiser les âmes des défunts et honorer la mémoire des ancêtres. Selon la tradition bouddhiste, durant cette période de l’année les âmes des morts reviennent dans le monde des vivants et rendent visite à leur famille. Philippe Charlier nous invite à un voyage à travers l’archipel japonais pour comprendre comment dans ce pays de 127 millions d’habitants, symbole de la toute-puissance du progrès et de la technologie, perdurent les croyances et les peurs les plus ancestrales.

Philippe Charlier se rend dans le berceau de la civilisation étrusque, au centre de la péninsule italienne, une province appelée le Latium. Les témoignages de cette culture disparue en –90 avant J.C. se sont dispersés, transformés. Mais les recherches récentes des archéologues et des anthropologues sur l’habitat étrusque ont fini par faire la lumière sur ce peuple singulier.

Philippe Charlier se rend dans le berceau de la civilisation étrusque, au centre de la péninsule italienne, une province appelée le Latium. Les témoignages de cette culture disparue en –90 avant J.C. se sont dispersés, transformés. Mais les recherches récentes des archéologues et des anthropologues sur l’habitat étrusque ont fini par faire la lumière sur ce peuple singulier.

Philippe Charlier se rend dans le berceau de la civilisation étrusque, au centre de la péninsule italienne, une province appelée le Latium. Les témoignages de cette culture disparue en –90 avant J.C. se sont dispersés, transformés. Mais les recherches récentes des archéologues et des anthropologues sur l’habitat étrusque ont fini par faire la lumière sur ce peuple singulier.

Pompéi est l’un des plus grands sites archéologiques au monde. Philippe Charlier part à la rencontre de chercheurs qui enquêtent sur la santé des habitants des villes de Pompéi et d’Herculanum. Luigi Capasso, anthropologue, qui a étudié pendant plusieurs années les squelettes d’Herculanum partage avec nous ses découvertes extraordinaires sur les conséquences de la catastrophe et la santé des citadins.

Philippe Charlier part à la rencontre des Newars, une ethnie qui se concentre dans la vallée de Katmandou au Tibet. Un peuple singulier, car si les Népalais sont essentiellement hindouistes, les Newars peuvent être aussi bouddhistes, comme jadis, en Inde, quand les deux religions cohabitaient. Philippe Charlier rencontre la déesse vivante des Newars, incarnée dans le corps d’une petite fille : la Kumari.

Pour beaucoup d’entre nous, Troie est le décor de L’Iliade, le poème épique d’Homère. Mais Troie est avant tout un site occupé dès le IVe millénaire avant JC. Si Homère s’est inspiré de la réalité pour écrire la célèbre guerre de Troie, l’historicité des faits de l’Iliade demeure incertaine. Cet épisode nous plonge dans l’univers de l’Iliade pour mieux comprendre le destin de cette cité hors du commun, mais aussi pour décrypter les rituels funéraires qui y sont liés.

Depuis le XVIIIe siècle, plus d’un millier de momies dans un état de conservation exceptionnel ont été découvertes dans les tourbières d’Europe du Nord. Cette terre acide, humide et organique favorise la conservation des corps. Ces momies sont issues pour la plupart de civilisations de l’âge du fer, entre 800 et 100 avant JC. Accompagné d’archéologues, d’anthropologues et d’historiens, Philippe Charlier part à la rencontre des plus célèbres de ces hommes des tourbières, en Irlande et au Danemark.

Depuis l’aube de l’humanité et jusqu’au Moyen-âge, l’ours fut considéré comme une divinité. Aujourd’hui, en Catalogne française, subsiste une fête à laquelle participent tous les habitants qui témoigne de cette histoire. Philippe Charlier prend part aux festivités et décode les rituels et les symboles de cette célébration qui nous vient du fond des âges. Avec Jean Clottes, préhistorien, spécialiste de l’art pariétal et du chamanisme, Philippe revient aussi sur les rapports particuliers que les premiers hommes entretenaient avec le plantigrade.

Dans toute l’Europe médiévale jusqu’au XVIIIe siècle et même au-delà, des hommes – savants, philosophes, médecins – ont étudié l’alchimie. Domaine d’initiés, son langage codé et ses représentations ont mené aux plus extravagantes interprétations. C’est à une découverte de ce dialogue de plusieurs siècles entre l’esprit et la matière que Philippe Charlier nous entraîne, de Prague à Cambridge et Paris, au travers de quelques-uns de ses personnages emblématiques ou moins connus...

Esprits, revenants, fantômes, spectres, ombres. Autant de noms pour les différentes manifestations de ceux qui, depuis l’antiquité, errent entre deux mondes, deux états. Pourquoi croyons-nous aux fantômes ? Que nous apprennent-ils sur nous-même ? En quête d’étrange, Philippe Charlier nous guide dans un voyage en Ecosse et en France accompagné par des historiens et des psychologues.