Felix Bressart

D'après Wikipédia, l'encyclopédie libre. Felix Bressart (2 mars 1892 – 17 mars 1949) était un acteur germano-américain de théâtre et de cinéma.

Felix Bressart (prononcé « BRESS-ert ») est né en Prusse-Orientale, en Allemagne (aujourd'hui en Russie). Acteur de théâtre déjà très expérimenté, il fit ses débuts au cinéma en 1928. Il commença comme second rôle, notamment dans le rôle de l'huissier du film à succès *Die Drei von der Tankstelle* (1930), mais s'imposa rapidement dans des rôles principaux de films mineurs. Après la prise de pouvoir des nazis en 1933, Bressart, né juif, dut quitter l'Allemagne et poursuivit sa carrière dans le cinéma germanophone autrichien, où les artistes juifs étaient encore relativement en sécurité. Après avoir tourné dans pas moins de 30 films en huit ans, il émigra aux États-Unis.

Parmi ses anciens collègues européens figurait Joe Pasternak, devenu depuis un producteur hollywoodien à succès. Le premier film américain de Bressart fut *Three Smart Girls Grow Up* (1939), un film mettant en vedette Deanna Durbin, la star d'Universal Pictures. Pasternak choisit également le talentueux Bressart pour un essai face à sa nouvelle découverte, Gloria Jean. L'influente communauté allemande d'Hollywood contribua à l'implantation de Bressart aux États-Unis, ses premiers films américains étant réalisés par Ernst Lubitsch, Henry Koster et Wilhelm Thiele (réalisateur de *Die Drei von der Tankstelle*).

Bressart connut un grand succès dans *Ninotchka* de Lubitsch, produit par la Metro-Goldwyn-Mayer. La MGM lui fit signer un contrat en 1939. Il interpréta principalement des rôles importants dans des films majeurs comme *Edison, the Man*.

Il alliait son léger accent d'Europe de l'Est à une voix douce pour créer des personnages aimables et affables, comme dans « Être ou ne pas être » de Lubitsch, où il récite avec sensibilité le célèbre monologue de Shylock : « Un Juif n'a-t-il pas des yeux ?», tiré du « Marchand de Venise ». Lubitsch dirigea également Bressart avec un résultat similaire dans « La Boutique du coin ».

Bressart devint rapidement un acteur de second rôle populaire, notamment grâce à des films comme « Fleurs dans la poussière » (1941), « La Septième Croix » (1944) et « Sans amour » (1945). Son rôle le plus important fut sans doute celui qu'il interpréta dans la comédie musicale de série B « Ding Dong Williams » de RKO Radio Pictures, tournée en 1945. Bressart, crédité en troisième position, y incarnait le superviseur désemparé du département musical d'un studio de cinéma et apparaissait en tenue de soirée pour diriger la « Fantaisie-Impromptu » de Chopin.

Après près de 40 films hollywoodiens, Félix Bressart décède subitement d'une leucémie à l'âge de 57 ans. Son dernier film, *Mon amie Irma* (1949), adaptation cinématographique d'une émission de radio populaire, est décédé pendant le tournage. Les producteurs sont alors contraints de terminer le film avec Hans Conried. Dans la version finale, Conried prête sa voix à l'ensemble du personnage, mais Bressart apparaît encore dans les plans larges.

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